Pietro Mennea, un maestro che se ne va

   Un fisico normotipico, dunque anomalo, in quel contesto; uomo del Sud levantino, ma con un'etica del lavoro e del sacrificio da protestante berlinese; bianco, ma con la rabbia dei neri dei ghetti dentro di sè; italiano di passaporto, ma con un background da ragazzino-corridore degno della Rift valley: questo, e molto altro ancora, era Pietro Mennea.
Per chi abbia mai praticato l'atletica, a qualsivoglia livello, un esempio; per chi ami lo sport pulito, un modello; nonchè uno schiaffo, morale e mortale, per i tanti (soprattutto calciatori) che dicono tre volte "mister" in ogni frase, da parte di uno che aveva 5 lauree, vere. In un mondo in cui i migliori ne hanno una, magari al Cepu.

   Ripercorrendo la sua monumentale carriera, ho capito - come mai prima - quanto gli fossi debitore, come tutti i ragazzini innamorati dell'atletica della nostra generazione: di chi aveva 10 anni quando Mennea schiantò, nei 200, gli avversari a Città del Messico (Universiadi), con un recupero quasi disumano negli ultimi 60 metri (19 secondi e 72 centesimi, record del mondo per 17 anni, ancora oggi record europeo, dopo 34 anni!); di chi fece nottata per vederlo gareggiare, in finale, a Los Angeles 1984: indomabile, in una gara che vide vincere il sovrumano Carl Lewis (oro anche nei 100, nella staffetta 4x100, e nel salto in lungo).
 Vinse poi, Mennea, l'oro olimpico nelle Olimpiadi moscovite del 1980 (quelle del boicottaggio USA). Aveva iniziato, a Barletta, a fare le gare con gli amici che lo sfidavano, per qualche spicciolo: lui con i suoi muscoli, gli altri con il motorino, ricorda Emanuela Audisio su Repubblica.
Capace di allenarsi fino allo sfinimento, senza alcuna retorica - se non quella dei fatti - era il volto vincente dell'Italia che sa faticare, senza affidarsi a stelloni o a mezzucci: un italiano anomalo, dunque. Non perchè vinceva o stravinceva, ma proprio per COME sapeva vincere.

 Giustamente, più d'uno in queste ore ha messo in evidenza come il grande mezzofondista Sebastian Coe (affermatosi anch'egli fra la fine dei Settanta e l'inizio degli Ottanta) sia divenuto il massimo dirigente sportivo inglese, come dimostrato da Londra 2012, mentre la burocrazia dello sport italiano mai ha saputo valorizzare come avrebbe meritato lo straordinario atleta barlettano. Non c'è da stupirsene, e d'altra parte lo stesso Pietro Mennea non si riconosceva nello sport di oggi.

 Manco a farlo apposta, stasera ho acceso la tv e mi sono visto un atleta italiano come Andrew Howe: non era in pista, faceva la pubblicità al Kinder bueno.
 Pietro Mennea, la pubblicità ai dolcetti non l'ha mai fatta. Si è limitato a fare la pubblicità (e che pubblicità) all'atletica, ed allo sport (pulito) in generale. Se vi sembra poco. Spero che il mondo della scuola, oltre a quello dell'atletica, lo sappia ricordare.
Io mi inchino davanti a lui, a questo autentico gigante della fatica e del sudore: altro non potendo, e non volendo, fare.